Die Nord-Ost-Passage, die einen schnellen Seeweg zu den Schätzen Asiens versprach, lockte jahrhundertelang Seefahrer ins Verderben. Erst in der Neuzeit gelang es einem umsichtigen Schweden, die tückische Seestrecke zu bezwingen.

Tagebuch des Expeditionsleiters, Eintrag vom 28. September 1878: „Die Nächte sind schon ziemlich dunkel und kalt. Neueis bildet sich, wird stärker, hemmt spürbar unsere Fahrt. Wind aus Norden frischt auf, packt Eis zu Wellen und Hügeln aufeinander. Ein starkes großes Eisfeld blockiert die Weiterfahrt, gegen das die Dampfmaschine nicht ankommt.“