Für die anhaltende Popularität dieser Buchmärchen gibt es mehrere Gründe: Sie zeigen Konflikte des menschlichen Lebens modellhaft auf, auch wenn sie häufig in einer fiktiven Welt angesiedelt sind. Es existiert ein überschaubares Korpus von kurzen Erzählungen ohne Zwischentöne. Die Figuren sind leicht als Vertreter bestimmter Werte und Vorstellungen zu erkennen. Die Identifikation mit den positiv gezeichneten Handlungsträgern ist ungemein erleichtert. Die damit verbundene Freiheit trägt zur zeitüberdauernden Wirkung der Märchen bei.
Die Brüder Grimm haben Generationen von Sammlern und Herausgebern in hohem Maße beeinflusst. Zunächst in Deutschland und in ganz Europa, später auch in Übersee, kamen vergleichbare Sammlungen zustande. Außerdem legten die Brüder Grimm den Grundstein für die Erforschung von Märchen, indem sie die von ihnen zusammengetragenen Texte mit detaillierten Erläuterungen versahen. Eine gelegentliche Fixierung auf verwertbare mythische Zusammenhänge, wie sie die Brüder Grimm in ihren Kommentaren gelegentlich herzustellen versuchten, ist jedoch wissenschaftlich nicht haltbar und als zeitbedingt anzusehen.