Alte Wunden brechen wieder auf

Paris - Neuneinhalb Jahre scheinen eine lange Zeit zu sein. Was am 25. Juli 2000 ein Trümmerfeld war, ist heute einer dieser eintönigen Äcker, die den Flughafen Charles de Gaulle säumen. Allein eine Bronzetafel erinnert noch an die Concorde, die hier nahe der Pariser Vorstadt Gonesse kurz nach dem Start als Feuerball auf ein Hotel stürzte, die 100 Passagiere, neun Besatzungsmitglieder und vier vor dem Hotel wartende Menschen in den Tod riss. Die Fluggesellschaft Air France hat sich mit den Hinterbliebenen über finanzielle Entschädigungen geeinigt. Ein Jahr nach der Katastrophe sollen 173 Millionen Euro gezahlt worden sein. Die Hinterbliebenen, das sind vor allem Deutsche: Angehörige von 97 Urlaubern, die in freudiger Erregung erstmals in ihrem Leben in ein Überschallflugzeug gestiegen waren.

Aber neuneinhalb Jahre sind gar nichts. Als am Dienstag im westlich von Gonesse gelegenen Pontoise der Vorsitzende Richter Dominique Andréassier diejenigen aufruft, die wegen des Infernos strafrechtlich zur Rechenschaft gezogen werden sollen, zeigt sich, wie dünn der Firnis ist, der sich seit jenem 25. Juli 2000 gebildet hat. Die alten Wunden brechen im Nu wieder auf. Wenn die Familien der Opfer so schnell entschädigt worden seien, dann deshalb, damit sie ihren Mund hielten, versichert Stéphane Gicquel von Frankreichs nationalem Verband der Unfallopfer. Dieser Vorwurf war auch schon 2001 zu hören. Als sicher gilt, dass Pflichtvergessenheit im Spiel war. Die Katastrophe hätte vermieden werden können.

Drei Hypothesen zum Unfallhergang

Drei Hypothesen zum Unfallhergang gibt es. Da ist zunächst diejenige, die sich die Staatsanwaltschaft zueigen macht. Der Auslöser des Unglücks war demnach ein 40 Zentimeter langer, vier Kilogramm schwerer Metallstreifen. Eine vor der Concorde startende DC-10 der amerikanische Fluglinie Continental Airlines hatte ihn auf der Piste verloren. Er zerfetzte einen Reifen der Concorde. Aufgewirbelte Gummiteile rissen die Wand eines Kerosintanks auf. Der auslaufende Brennstoff fing Feuer.

Olivier Metzner, der Anwalt der Continental Airlines, hat angekündigt, er werde vor Gericht mit einer anderen Version aufwarten, wonach die Concorde bereits 700 Meter vor dem Erreichen des Metallstreifens Feuer fing, was auf einen Wartungsfehler oder eine Überladung zurückzuführen sei. Und dann steht da noch der Vorwurf im Raum, der Hersteller habe die Tanks ungenügend verkleidet, die Luftfahrtbehörde wider besseres Wissen nicht vor der Anfälligkeit von Tanks und Reifen gewarnt.

Bis zum 28. Mai haben die im Verdacht der Pflichtvergessenheit Stehenden dem Strafrichter Rede und Antwort zu stehen: die Fluggesellschaft Continental Airlines, zwei für sie damals tätige Techniker, zwei ehemals für das Concorde-Programm verantwortliche Ingenieure sowie ein leitender Angestellter der französischen Luftfahrtbehörde DGAC. Auf fahrlässige Tötung lautet die Anklage. Bis zum 28. Mai dürften Angeklagte, Anwälte und Sachverständige allerdings auch versuchen, die Verantwortung im Kreis herumzureichen.

Die meisten Hinterbliebenen haben offenbar beschlossen, sich das unwürdige Schauspiel gegenseitiger Schuldzuweisung nicht anzutun. Sie sind dem Auftakt des Verfahrens ferngeblieben. Ohnedies wären sie im Gerichtssaal zum Zuschauen verdammt gewesen. Als Gegenleistung für die Entschädigung hatten sie Air France 2001 versprochen, in einem Strafverfahren nicht als Nebenkläger aufzutreten.

Anfang und Ende einer Legende

Chronik

Fast 30 Jahre lang verband die Concorde Europa mit der Welt. Über den Atlantik brauchte der Überschalljet rund dreieinhalb Stunden.

29. November 1962:

Frankreich und Großbritannien unterzeichnen einen Vertrag über Entwicklung und Bau eines Überschallflugzeugs.

2. März 1969:

Die Concorde hebt in Toulouse zum ersten Testflug ab. Am 1. Oktober überschreitet sie erstmals die Schallgeschwindigkeit (mehr als 1000 Kilometer pro Stunde). Rund ein Jahr später fliegt sie doppelt so schnell.

21. Januar 1976:

Die Concorde nimmt den Linienflugdienst mit Verbindungen nach Bahrain (British Airways) und Rio de Janeiro (Air France) auf. Die Route nach New York kommt im November 1977 hinzu.

März 1982:

Air France stellt wegen geringer Passagierzahlen und hoher Kosten Flüge nach Caracas und Rio ein.

Seit 1994

fliegt der Jet von London und Paris nur noch New York an.

25. Juli 2000:

Kurz nach dem Start in Paris stürzt eine Air-France-Concorde auf ein Hotel. In dem Flammeninferno kommen 113 Menschen ums Leben, darunter 97 Deutsche.

16. August 2000:

Die britische und die französische Luftfahrtbehörde verhängen ein Flugverbot für die Concorde. 15 Monate später nimmt ein verbessertes Modell den Flugbetrieb wieder auf.

16. Januar 2002:

Der Unglücks-Abschlussbericht bestätigt eine fatale Kettenreaktion: Demnach ließ ein Metallstück auf der Startbahn einen Reifen der Concorde platzen, Teile davon trafen einen Tank.

19. Februar 2003:

Eine Concorde der Air France muss mit einem Triebwerksschaden in Halifax (Kanada) notlanden.

10. April 2003:

British Airways und Air France kündigen an, die Concorde aus Kostengründen auszumustern.

31. Mai 2003:

Zum letzten Mal landet eine Air-France-Concorde in Paris. Fünf Monate später startet der letzte kommerzielle Flug von London nach New York. Danach stellt auch British Airways den Flugbetrieb ein. (dpa)