Wie weit tragen die Füße? 75 Kilometer und 16 Stunden – durch die Bodenbachschlucht, vorbei an Burg Reichenberg und entlang des Finsterroter Sees. Ein Nonstopp-Marsch mit der Extremsportlerin Steffi Praher auf dem neuen Schwäbischen Waldweg.
Murrhardt - Warum nur habe ich mir das eingebrockt? Diese Frage geht mir gegen Ende der Tageswanderung durch dem Kopf. Selber schuld. Wir sind ganz früh am Morgen losgelaufen. Mittlerweile ist es schon wieder dunkel. Die Fußsohlen schmerzen. Die Oberschenkelmuskeln brennen bei jedem Schritt. Das Kniegelenk zwickt. Dann fängt es auch noch an zu donnern. Blitze erhellen den tiefschwarzen Himmel über dem Wald bei Großerlach. Regen setzt ein, erst nur ein paar Tropfen, dann schüttet es. Wir sind seit einer gefühlten Ewigkeit zu Fuß unterwegs, haben mehr als 70 Kilometer in den Knochen und den größten Teil des neuen Schwäbischen Waldwegs geschafft.
Vor ein paar Wochen habe ich Steffi Praher gefragt, ob sie mitmachen würde bei einer Nonstop-Wanderung, beim Abgehen des neuen Rundkurses von Murrhardt über Sulzbach, Oppenweiler, Mainhardt, Grab zurück nach Murrhardt. Na klar, hat sie gesagt, das machen wir. Die 32-jährige Extremsportlerin aus Plüderhausen läuft schon mal 250 Kilometer nonstop in 66 Stunden. Da sind 83 Kilometer im Wanderschritt für sie nicht mehr als eine willkommene Trainingseinheit. Ich bin noch nie weiter als 40 Kilometer gewandert, vor zwanzig Jahren im Yosemite-Nationalpark.
Gut fünfzehn Stunden vor dem Donnerwetter in Großerlach: ein strahlend schöner Frühlingsmorgen in Murrhardt. Die Kirchenglocke schlägt sechs. Die Sonne ist gerade aufgegangen. Kein Mensch auf dem Bahnhofsvorplatz. Wir marschieren in der Altstadt, über den Marktplatz mit den pittoresken Fachwerkfassaden, vorbei am Naturparkzentrum, am Rathaus, an der Walterichskirche und mitten hinein in den Wald. Ein fieser Anstieg stimmt uns gleich ein auf die kommenden Stunden. Wer den Waldweg meistern will, muss 2200 Höhenmeter überwinden. Nach einem grandiosen Blick ins Murrtal führt der Weg durch die wildromantische Hörschbachschlucht mit dem imposanten Wasserfall am oberen Ende.
8.15 Uhr, neun Kilometer: Wir erreichen das Wanderheim Eschelhof. Bis dato sind wir ganz allein unterwegs gewesen. Blauer Himmel über der Waldlichtung. Vögel zwitschern, es weht ein laues Lüftchen. Ein Kurzurlaub am Rande der Region Stuttgart. Der Schwäbische Waldweg verläuft auf weiten Strecken wie der alte Georg-Fahrbach-Weg und ist (meistens) gut ausgeschildert. Aber mit dem GPS-Track auf dem Navigationsgerät und der Wanderkarte finden wir die Route fast immer. In Ittenberg füttert eine Bäuerin ihre Kühe. Am Ortsausgang grüßt ein alter Mann und wünscht noch viel Spaß beim Weiterwandern.
Jogger und Güterzüge
8.50 Uhr, zwölf Kilometer: In Sulzbach donnert ein Güterzug vorbei. In einer riesigen Halle werden mit ohrenbetäubendem Lärm Holzstämme zersägt. Auf dem Murrtal-Radweg mit seinen idyllischen Weisen und Wäldchen kommt uns ein einsamer Jogger entgegen.
9.30 Uhr, 18 Kilometer: Im Oppenweiler Industriegebiet stapeln sich neben der Straße Hunderte ausgemusterte Autoreifen. Hochwasserschutzwände aus Beton versperren den Blick auf die gemächlich dahinplätschernde Murr. Vor der Schule treffen wir ein paar Kinder, sie reichen uns Wasserflaschen, gehen ein paar Meter mit, bis sie dann schließlich von ihrem Lehrer zurückgepfiffen werden.
Unser Vorhaben, den Schwäbischen Waldweg an einem Tag abzulaufen, erscheint vielen als Schnapsidee. Sie ist auch nicht im Sinne der Erfinder von der Fremdenverkehrsgemeinschaft Schwäbischer Wald. Die Wanderrunde sei für fünf Tage inklusive Übernachtungen konzipiert, hieß es bei der Vorstellung während der CMT im Januar. Die Ausflügler sollen oft absteigen ins Tal und in eine Wirtschaft einkehren. Sie sollen Essen gehen, sich ein Fremdenzimmer mieten, Geld ausgeben.
10 Uhr, 20 Kilometer: Wieder ein supersteiler Anstieg in Reichenberg. Der Schweiß tropft. Ein Viertel der Strecke ist geschafft. Ich fühle mich wunderbar. In dem kleinen Ort mit der imposanten Burg aus dem 13. Jahrhundert gackern Hühner. Die Sonne brennt vom Himmel. Ein paar Minuten später sind wir schon wieder im kühlen Forst an einer Grillstelle neben der Pflanzschulhütte Oppenweiler. Waldmeister wächst am Wegrand. Schautafeln erzählen vom Wald.
10.50 Uhr, 25 Kilometer. Keine Wegweiser. Auch das Navi und die Karte geben keine eindeutigen Hinweise. Wie aus dem Nichts erscheint der Retter. „Kann ich helfen?“ Der Revierförster kommt wie gerufen. Eine Ringelnatter kreuzt den Weg. Vorbei am Wetzsteinstollen. Ein Mountainbiker rast an uns vorbei.
Steil bergab ins Lautertal
Die Fußsohlen beginnen leicht zu brennen. Ein erstes Zwicken im Knie. Wir laufen in einem Bogen um den Spiegelberger Teilort Jux, treffen Waldarbeiter, die Holz spalten. Die Hinweisschilder sind nicht eindeutig. Wir entscheiden uns, mitten durch die urwüchsige Hüttlenwaldschlucht zu kraxeln. Kleine Wasserfälle, rutschiger Boden. Ein gefährlicher Abschnitt ist mit einem Seil zum Festhalten gesichert. Steil bergab geht es ins Lautertal.
13.15 Uhr, 32 Kilometer: In Spiegelberg könnte man gemütlich einkehren. Aber wir haben ja einiges vor und essen lieber aus dem Rucksack, mal eine Rauchwurst, mal eine Banane. Oberhalb der Landesstraße Richtung Löwenstein zeigen sich für einen Moment zwei Rehe im Dickicht. Bald schon durchqueren wir die Bodenbachschlucht.
Wer stundenlang wandert oder rennt, schwimmt oder Rad fährt, fragt sich früher oder später: Warum mache ich das eigentlich? Um ein selbst gesetztes Ziel zu erreichen. Um sich zu testen. Kann ich 70 oder 80 Kilometer weit laufen? Einen ganzen Tag lang schwimmen? Wer solche Ziele erreicht oder ihnen nahe kommt, der weiß: Ich kann auch andere brenzlige Situationen bewältigen. Etwa ein unangenehmes Gespräch gut über die Bühne bringen, im Privaten oder im Job.
So ein schier endloser Wandertag schult die Ausdauer, die körperliche und auch die mentale. Alles nur Kopfsache. „Hier sieht es genauso aus wie da, wo wir vor einer Stunde waren“, sagt Steffi und reißt mich wieder aus meinen Gedanken. „Bitte nicht“ geht mir jetzt unweigerlich durch den Kopf. Zum Glück sind wir aber doch nicht im Kreis gelaufen.
Auf Friedhöfen gibt es immer Wasser
15 Uhr, 42 Kilometer: Vor Wüstenrot fühlen wir uns wie Verdurstende in der Wüste. Die Steffi verrät einen Geheimtipp der Ultraläufer: Auf Friedhöfen gibt es immer Wasser. Im Ort biegen wir aber nicht zum Friedhof ab, sondern nehmen Platz in einem Café. Nach Cola, Kaffee und einer fetten Torte geht es gleich weiter. Keine Zeit für das Bausparmuseum.
16.30 Uhr, 48 Kilometer: Hätten wir es nicht so eilig, würden wir in den Finsterroter See springen. Ein Ziehen in meinem Schienbein. Steffi sagt: „Nicht beachten.“ Also weiter über eine Hochebene mit bunten Wiesen.
17.50 Uhr, 52 Kilometer: Eine Forellenzucht am Mainhardter Ortsrand, schmuck renovierte Fachwerkhäuser. Kinder spielen in einem Garten. Wir sind seit fast zwölf Stunden unterwegs. Eigentlich hätte ich jetzt genug. Der persönliche Wanderrekord ist geknackt. Aber wir laufen weiter, immer weiter. Hinter Mainhardt folgen wir ein paar Kilometer dem Limes-Wanderweg, laufen vorbei am Fuxi-Lehrpfad. An einer Station kann man seinen Kopf in einen ausgehöhlten Stein zwängen und laut der Beschreibung auf der Tafel ein Kribbeln spüren. Vielen Dank, bei mir kribbeln bereits die Fußsohlen – ganz gewaltig.
19.30 Uhr, 60 Kilometer: Die Gaststätte Einkehr im Rottal. Der Name wird zum Programm, obwohl der Wirt eigentlich eben zusperren wollte. Er serviert uns kühles alkoholfreies Weizenbier. Ein paar Minuten ausruhen.
Das Ende in Grab
Wolken ziehen auf. Leichtes Donnern. Beim Freizeitzentrum Großerlach könnten wir uns gut unterstellen. Was tun? Warten oder so schnell wie noch möglich weiterwandern? „Weiterwandern“, sagt Steffi. Es wird dunkel. Die Fußsohlen schmerzen immer stärker. Die Oberschenkelmuskeln brennen bei jedem Schritt. Das linke Kniegelenk zwickt ständig. Mittlerweile ist es stockfinster. Es beginnt zu regnen und dann noch heftiger zu blitzen.
Ein Wegweiser auf der Kreisstraße zwischen Großerlach und Grab deutet rechts in Richtung Wald. Bald irren wir zwischen Bäumen hin und her. Verlaufen. „Kommt öfter mal vor bei so langen Strecken“, sagt Steffi. Ich folge ihr. Willenlos. Es beginnt noch stärker zu regnen. Nach drei Kilometern Zickzack im Wald bei Hohenbrach gehen wir zurück zur Kreisstraße, folgen ihr notgedrungen bis Grab.
22.30 Uhr, knapp 75 Kilometer: Das Rössle in Grab hat noch geöffnet. Wir bestellen Wurstsalat und Radler. Ende. Bis hinunter nach Murrhardt sind es auf dem schnurgeraden Limesweg noch knapp zehn Kilometer, auf dem neuen Schwäbischen Waldweg ein paar Kilometer mehr. Ich bin etwas traurig, dass ich die 83 Kilometer nicht komplett gepackt habe. Trotzdem: so lange und so weit wie an diesem Tag bin ich noch nie gewandert.