Winter bedeutet für viele Schnee. Zum offiziellen Start der Jahreszeit gibt es den in Deutschland allerdings eher selten. Wann der Winter beginnt – und warum es zwei Daten dafür gibt.
Kälte, Dunkelheit und Schnee – viele verbinden das mit dem Winter. Die vierte Jahreszeit folgt auf den Herbst und bedeutet für viele Menschen auch Zeit mit der Familie und Gemütlichkeit.Doch wann fängt der Winter an?
Genau genommen beginnt der Winter sogar zweimal – gleiches gilt übrigens auch für den Herbst. So gibt es nämlich den kalendarischen und den meteorologische Winteranfang. Die Wintersonnenwende spielt in diesem Zusammenhang eine wichtige Rolle. Was hat es damit auf sich?
Kalendarischer Winteranfang
Der kalendarische – oder auch astronomische – Winteranfang ist in diesem Jahr am Freitag, 22. Dezember 2023. Er markiert auf der Nordhalbkugel die längste Nacht und damit den kürzesten Tag des Jahres, gemessen vom Lichteinfall und der Helligkeit durch die Sonne. Dieses Datum ist in jedem Jahr etwas unterschiedlich, entweder am 21. oder 22. Dezember, sowie abhängig von der jeweiligen Zeitzone.
Grund ist: der kalendarische Winteranfang richtet sich nach dem Stand der Erde zur Sonne. Es handelt sich um die sogenannte Wintersonnenwende. Das ist der Zeitpunkt, an dem die Sonne auf der Nordhalbkugel genau über dem südlichen Wendekreis steht. 2023 wird das am 22. Dezember genau um 04:27 Uhr mitteleuropäischer Zeit (MEZ) sein.
Mit dem Winteranfang und der Wintersonnenwende werden die Tage dann wieder länger und es wird zunehmend heller. Drei Monate später herrscht die sogenannte Tag-und-Nacht-Gleiche. Bedeutet: Tag und Nacht sind dann wieder gleich lang. Wiederum drei Monate später ist Sommersonnenwende, sprich der längste Tag des Jahres. Das ist entweder am 20., 21. oder 22. Juni der Fall und markiert den astronomischen Sommeranfang.
Meteorologischer Winteranfang
Für Meteorologen beginnt der Winter bereits mit dem Start des Dezembers. In diesem Jahr ist meteorologischer – auch klimatologischer Winteranfang genannt – also am Freitag, 1. Dezember 2023. An diesem Datum ist er auch in jedem Jahr. Das hat praktische Hintergründe, da es so etwa für Statistiker einfacher ist, die Monatsmittelwerte und Temperaturstatistiken für den Winter zu erstellen und diese auch zu vergleichen. Denn schon vor langer Zeit wurde entschieden, den Anfang der meteorologischen Jahreszeiten immer auf den Beginn eines Monats zu legen. So sind die anderen Jahreszeiten auf der Nordhalbkugeln folgende:
- Frühling 01.03. bis 31.05.
- Sommer 01.06. bis 31.08.
- Herbst 01.09. bis 30.11.
- Winter 01.12. bis 28./29.02.
Der meteorologische Winter geht in jedem Jahr bis Ende Februar – also entweder dem 28. oder in Schaltjahren bis zum 29. Jede Jahreszeit dauert für Meteorologen drei Monate.